政治输入（Political Import）：当代政治科学的重要概念。任何系统都受其内部环境和外部环境的影响，并不断地与其内部环境和外部环境发生互动，这种互动表现为输入和输出。政治输入就是指环境对系统的影响。伊斯顿认为，政治系统有两个输入项，即需要(demands)和支持(support)。需要来自环境和系统本身两个方面，为政治系统提供原料、信息和动力，是政治系统的必要条件，同时也构成对政治系统的压力。需要经由环境穿过政治系统的外界进入政治系统。需要由欲望转化而成，欲望包括期待、舆论、动机、意识形态、兴趣、偏好等。但并非所有欲望都能转化为需要，欲望转化为需要，必须经过结构机制和文化机制两个关卡。结构机制是指政治结构如政党、利益集团等，他们对系统成员提出的欲望进行约简。文化机制主要是指政治文化，他们潜在地制约着成员的欲望。只有那些经过结构机制和文化机制过滤，并通过政治系统的沟通媒介和约简过程达到当局的欲望，才能转化为需要。支持是指在需要被减少后存在于政治系统与环境之间的输入项。支持是政治系统运行的能源。支持包括积极支持和消极支持，前者指那些有利于减轻系统压力，促进系统自我维持的支持，如遵纪守法、纳税、服役等；后者指那些给系统增加压力、促进系统崩溃的支持，如动乱、示威等。支持取向的对象有三种，即政治共同体(political community)、典则(regime)和当局(authorities)。需要和支持作为输入项是政治系统压力的源泉，由需要引起的压力有二：一是输出失败，无法满足成员需要；二是输入超荷，当局无力负担。由支持引起的压力主要是支持的降低，而支持压力的产生归根结底由政治分裂所致。政治系统要正常运行就必须消除压力，进行输出。输入与输出的相适应是政治系统自我维持的关键。其他政治科学家对政治输入提出了不同的观点。W.C.米歇尔认为，政治系统的输入除了需要和支持外，还必需期望和资源。G.A.阿尔蒙德在政治系统的输入输出之间加入了七大功能，其中的前四项即利益表达、利益整合、政治社会化、政治沟通功能构成政治系统的输入功能。
