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爱玛的悲剧形象
《包法利夫人》的副标题是“外省风俗”。在灰暗的外省乡镇背景下，小说展开了爱玛从农家少女到成为包法利夫人后，如何一步步走向灭亡的。
爱玛出生在乡村，接受的却是贵族化的修道院教育。宗教环境与大量阅读浪漫主义作品，使她远离现实生活，脑子里装满了不切实际的幻想。幻想与现实的巨大反差，是爱玛悲剧的起点。
爱玛是阅读浪漫主义小说长大的，这种文学色彩与乡村生活培养起的天真、浪漫和喜欢幻想的性情相交织，使她对与包法利的平庸婚姻生活产生强烈的不满。因此，当爱玛在侯爵的舞会上遇到子爵时，一种对浪漫爱情的渴望便不可遏制地生长起来。子爵的形象成为爱玛渴慕已久的上流社会生活的象征物。她努力去追求，结果却是不断堕落。对于作者来说，爱玛的“堕落”与“浪漫”本身也许并不重要，重要的是她何以 “堕落”；“浪漫”何以导致毁灭。作家由此展现造成包法利夫人悲剧的罪恶的社会现实——虚假的面孔、腐化的风气以及金钱的力量等等。
爱玛
爱玛的悲剧是个人的，更是社会的。围绕着她“红杏出墙”而显露的各色面孔，构成了外省丑恶腐败的风俗画面。地主罗道尔弗、实习生莱昂在与爱玛的交往中，满足了情欲，却同时暴露了各自卑劣自私的丑恶嘴脸。药剂师郝麦是小说中较为隐蔽的重要人物。这是一个精通资本主义社会生存之道的“当代英雄”。他深谙弱肉强食的生活法则，但在对他人进行残酷掠夺时，并不明火执仗，相反却做出道貌岸然的姿态，蒙骗他人，暗地做着坑害别人的卑鄙无耻的勾当。在永镇，他表面上把包法利当成是至交好友，两家主仆往来频繁，实际上他的所有举动都证明他要把包法利搞得倾家荡产。痴愚的包法利根本无法与他相抗衡，最终家破人亡。而郝麦从此断绝了两家长久的友谊。现代社会正是这类人大行其道的社会，福楼拜通过他们的形象反映出包法利夫妇的悲剧必然性。
包法利和夫人