首先，波德莱尔第一次把大都会的生活带进了诗歌王国。在他的笔下，城市的烦嚣和污秽成了最触目惊心的景象（《七个老头子》、《黎明》），诗人用“腐尸”象征巴黎社会的腐败（《腐尸》）。

其次，波德莱尔和他的《恶之花》成为诗歌发展史上的一个转折点，标志着诗歌从浪漫主义、巴那斯诗派向象征主义的转变。他大量运用通感手法。他在《通感》一诗中，通过象征暗示，表达了人与自然、人与事物、事物与事物之间的转换相通的关系。诗人通过捕捉感应，达到象征主义诗歌以外在表现实质的追求。

第三，波德莱尔在诗中专门描写丑恶的事物，是要表现“恶之美”。诗人并非是热衷于表现丑，而是化丑为美，化腐朽为神奇，即通过艺术的手法，把丑恶的东西变成一件美的艺术品。这种美学观点成为20世纪现代派文学遵循的原则。

左拉认为，作家应该像实验室里的化学家那样进行实验。作家应该研究和阐述人是怎样受生物学和生理规律的影响而产生某种行动和后果。左拉的自然主义理论忽视了人受社会制约这一基本事实，而把人的心理从属于生理学，把性格的分析从属于气质的分析。他认为，既然小说家也是在完成科学家的使命，那么他就应该只观察研究和记录事实，而不作社会政治的、道德与美学的评价。因此，作家就应该完全超越于政治之上。左拉虽然推崇巴尔扎克，但他的这种理论同巴尔扎克的理论观点是有很大差别的。

在《萌芽》，左拉真实地描写了煤矿工人所遭受的剥削和压迫。工人们在极其恶劣的条件下从事非人的劳动。而资本家只顾追逐利润，不仅残酷地剥削工人，而且从不改善矿井的条件，根本不顾工人的死活。工人的生活十分凄惨。左拉真实地刻画了贫富间的鸿沟。

在《萌芽》中，左拉描写了工人们为争取生存的权利而勇敢地起来斗争。他们的罢工是有了阶级觉悟的工人的集体行动，带有一定的政治斗争性质。作家在小说里真实地表现了罢工工人们的团结、相互信任和为了共同的事业而献身的精神。作家以惊心动魄的艺术力量展示了无产阶级愤怒的力量。

首先，作者对工人生活条件、井下劳动和罢工斗争的描写是十分真实的。作家把粗犷和细致有机地结合在一起，既有雄浑豪放的气势，又有细致入微的描绘。在描写工人悲惨生活的具体性和准确性方面，没有一个现实主义作家能够同左拉相比。

其次，在描写工人们的罢工时，左拉真实地反映出他们在陷于绝境情况下被迫掀起反抗斗争的壮阔场面，使小说具有一种粗犷和雄浑的美。小说在结构上的严密布局和节奏上的沉稳有力，加以描写上的雄浑气势，都使《萌芽》具有一种古代史诗的特点。

第三，小说中对比手法的运用也十分明显。工人家庭的贫苦同资产阶级的优裕生活形成了尖锐的对照，从而更突出了社会的不平等，突出了剥削者与被剥削者之间的矛盾。