现代法治国家，行政权力来源于法律或者法律的授权。

认识行政权力，需要对行政权力加以分类。行政权力依据受约束程度和内容可以进行不同的分类。

行政权力随着经济、政治、科技和文化的发展而不断发展，受到社会经济制度、政治制度和社会非正式制度的制约。行政权力出现后，经历了一个由传统向现代的不断发展过程。当代社会逐渐显现出后工业社会的若干特征，与此相适应的行政权力也呈现出新特征。