20世纪80年代以来，西方各国政府的行政职能从范围到内容都发生了较大变革。而随着改革开放进入关键时期，我国的行政职能转变问题也变得愈加突出和紧迫。

党的十八大报告提出，要建设职能科学、结构优化、廉洁高效、人民满意的服务型政府，推动政府职能向创造良好发展环境、提供优质公共服务、维护社会公平正义转变。现阶段我国行政职能转变的重点在于理顺政府与市场关系、政府与社会关系、中央与地方关系、政府部门之间关系。