一、19世纪的学前教育

（一）幼儿学校的传入与发展

1826年，欧文在美国印第安纳州的“新和谐”村建立幼儿学校，从此拉开了美国幼儿学校发展的序幕。

1828年，几个福音教派的妇女在波士顿成立了幼儿学校协会，旨在为城市中贫困家庭的幼儿提供宗教指导、学前教育和日间保育。

（二）幼儿园的传入与发展

1.福禄倍尔幼儿园的传入与发展

1856年，玛格丽特·迈耶·舒尔茨在威斯康星州沃特顿的家中开办了美国历史上第一所幼儿园。1860年，伊丽莎白·皮博迪与她的妹妹玛丽·皮博迪在波士顿开办了美国历史上第一所英语幼儿园。1868年她又在波士顿创办了美国历史上第一所幼儿教师培训机构。1873年，伊丽莎白·皮博迪创办杂志《幼儿园使者》。1877年，她负责组建了美国福禄倍尔协会，后更名为美国福禄倍尔联合会。

2.慈善幼儿园的创立与发展

1870年，美国第一所慈善幼儿园在纽约建立，主要招收因无人照管而流落街头的贫民子女，目的是通过对她们实行免费教育来缩小贫富差距。1878年至1889年昆西·肖夫人资助并领导了免费幼儿园运动。她在1879年创建了第一所幼儿师范学校。19世纪90年代，免费的慈善幼儿园几乎遍布美国各大城市。

（三）公立幼儿园的创立和发展

1873年，著名教育家哈里斯在密苏里州圣路易斯市的德斯皮尔斯学校创建美国第一所公立幼儿园。公立幼儿园一般附设在公立小学内，作为初等学校的第一阶段，其条件一般比慈善幼儿园要差。公立幼儿园开始逐渐代替私立幼儿园和慈善幼儿园，成为美国幼儿园的主流。

二、20世纪上半叶的学前教育

（一）进步主义幼儿教育运动

19世纪末至20世纪二三十年代，进步主义幼儿教育运动在美国蓬勃发展，这一运动的主要代表人物包括安娜、布莱恩、爱丽丝·坦普尔和帕蒂·希尔。进步主义幼儿教育运动具有以下特点：

（1）主张幼儿教育不能脱离儿童生活，教育方法应以儿童为中心，教育活动应建立在儿童的生活经验的基础上。

（2）在教育活动中，教师要运用表演等直观教学法，促进儿童感知能力的发展。

（二）蒙台梭利教学法的兴盛和衰落

1912年，安妮·乔治建立了美国历史上第一所蒙台梭利学校并翻译出版了美国版的《蒙台梭利方法》。1913年，成立了美国蒙台梭利协会。尽管蒙台梭利教育法一度及其盛行，但是一部分美国教育工作者还是对蒙台梭利教育法提出了质疑。这些质疑导致了美国“蒙台梭利热”在1916年迅速降温。

（三）保育学校运动

1919年第一所公立保育学校在美国诞生。保育学校的课程是半日制，服务对象中产阶级家庭的母亲和儿童，目的是为家庭提供养育儿童的建议，在家庭生活之外为儿童提供发展社会情感的环境。

20世纪20年代，随着保育学校运动的开展，保育学校在美国广泛建立。主要有三种形式的保育学校：家庭托儿所、儿童福利托儿所和研究性的学前教育机构。1929年阿比盖尔·埃利奥特和帕蒂·希尔一起创办了“美国全国保育协会”（全美幼儿教育协会的前身）。第二次世界大战期间，联邦政府对保育学校实行经济援助,建立“战时紧急保育学校”，这一举措使得保育学校的数量急剧增加。

（四）儿童看护运动

1933年，为了稳定政局和缓和矛盾，美国联邦紧急救济总署、教育总署、全国保育协会和全国亲子教育协会一致决定建立“应急托儿所”，让所有2岁到5岁之间接受救济家庭的儿童都有资格进入应急托儿所，应急托儿所作为母亲福利的方式为全日制工作的母亲提供儿童看护，儿童看护运动由此展开。和幼儿园不同，应急托儿所主要由保姆负责，为儿童提供身体方面的照顾以及做饭、洗衣等日常杂务。

三、20世纪下半叶的学前教育

（一）20世纪50年代到80年代初的学前教育

1.开端计划

“开端计划”是美国政府从1965年开始在全国实行的一项重要的学前教育计划，目的是对低收入家庭的儿童进行补偿教育，打破贫困循环，实现教育公平。

2.幼儿智力开发运动

20世纪50年代末期，美国开始大力进行教育改革运动，幼儿智力开发运动是美国以科学教育改革为核心，旨在加强早期教育在儿童智力开发的作用的教育改革运动。皮亚杰的认知发展理论和布鲁纳的结构主义教育理论都对这场教育改革运动产生了重大影响。

3.蒙台梭利教育法的复苏

1958年，在康涅狄克州林威治城，南希·兰布什女士创办了重新恢复的第一所蒙台梭利学校——菲特比学校。1960年，美国蒙台梭利协会（AMS）建立。蒙台梭利教育法从学前教育和小学教育扩展到中学教育。20世纪70年代中期，公立学校也开始大力发展和应用蒙台梭利教育法。

（二）20世纪80年代以来的学前教育

20世纪80年代以来，美国学前教育展开了一场遍及全国的教育整体改革运动。在这次改革中，美国政府颁布了《发展适宜性实践》，制定了《早期学习标准》提出了“0-5岁教育计划”。