日本学前教育机构主要类型是幼儿园和保育所。2006年6月，为了推行幼保一元化，日本综合一些现有幼儿园和保育所，设立一种新的教育机构——认定儿童园，向0-6岁儿童提供保育和教育服务。

（一）幼儿园

幼儿园由文部科学省管辖，是根据《学校教育法》设立的、学校教育体制的一个组成部分，招收3岁至入学前的幼儿。日本幼儿园分国立、公立和私立三类。

幼儿园依据的法律是《学校教育法》，教育目的是保育幼儿，为其准备适当的环境，帮助其身心发展。教育内容由五个领域构成：健康、人际关系、环境、语言和表现。幼儿园教育时间一般每天4小时，各个幼儿园可以自己决定教育时间。

（二）保育所

保育所由厚生劳动省管辖，是为缺乏保育的0-6岁儿童设立的保育兼福利机构。保育所设置主体可分为地方公共团体、社会福祉法人（宗教法人、学校法人、非盈利组织及其他法人企业）。社会福祉法人开办保育所时，必须获得督道府县知事的认可。

保育所依据的法律是《儿童福利法》，其教育目的在于每天接受家长的委托，对其缺乏保育的婴儿或幼儿进行保育。教育内容由两部分组成，一是养护的内容，包括生命的保持和情绪的稳定两个方面，二是教育的内容，包括健康、人际关系、环境、语言和表现五个领域。教育时间以每天8小时为标准，保育所可以根据婴幼儿家长的工作时间及家庭状况延长保育时间。

保育所收费比较低，经费来源是家庭、国家和地方政府。保育所的教职人员具有保育士资格，即持有保育士登记证。

（三）认定儿童园

认定儿童园是集幼儿园和保育所功能于一体的教育机构，对0-6岁儿童实施教育和保育，同时为家庭提供教育支援。认定儿童园是在现有幼儿园和保育所基础上创立的，凡是具备为0-6岁儿童提供保育和教育、为家庭提供教育支援的基本职能，并且满足基本认定准则的幼儿园和保育所都可通过都道府县知事进行认定儿童园的认定。

认定儿童园一般包括四种类型：（1）幼保合作型认定儿童园：即正规型幼儿园与正规的保育所结合形式。（2）幼儿园型认定儿童园：即正规型幼儿园与尚未被认定的幼儿园结合的形式或幼儿园及延长保育的融合。（3）保育所型认定儿童园：即正规保育所联合幼儿园，增强教育功能的儿童园。（4）地方酌情裁定型认定儿童园：根据各地具体情况，因地制宜制定标准，符合这些标准的儿童园。

认定儿童园的保育及教育目标包括：（1）在养护得到充分彻底实行的环境下，在轻松愉快的氛围中，适当地满足儿童各种各样的愿望，谋求生命的保持和情绪的稳定。（2）培养健康、安全、幸福地生活所需要的基本的生活习惯和态度，培育健全身心的基础。（3）在与人交往的过程中，培养对人的热爱之情和信赖感以及尊重人权的精神，同时培育自立和协同的态度以及德性的萌芽。（4）培养对自然等身边事物和现象的兴趣和爱好，培育对待它们的丰富的心情和思考能力的萌芽。（5）在日常生活中，培养对语言的兴趣和爱好，培养高兴地说、听的态度和丰富的语言感觉。（6）通过多种多样的体验，丰富幼儿的感受，发展儿童的创造性。

认定儿童园的保育及教育内容以《幼儿园教育大纲》和《保育所保育指针》为标准，执行其中的内容。考虑到不同地区园所的特定情况，认定儿童园可以根据幼儿年龄特点因地制宜地制定计划。

（一）学前教育课程的目标

2006年颁布的新《学校教育法》第22条指出，“作为义务教育及其今后教育基础的幼儿园的目的是：为幼儿提供保育和教育，创设适合幼儿健康成长的环境，促进幼儿的身心发展。”《学校教育法》第23条提出了幼儿园教育的具体目标，这些目标也是日本学前教育课程的目标。

1．培养健康、安全的幸福生活所必需的基本的生活习惯，促进身体各种机能的协调发展。

2．通过集体生活培养快乐地参加集体活动的态度，加深对家人和周围的人的信赖感，培养自主、自律与协作精神以及规范意识的萌芽。

3．培养对周围的社会生活、生命和自然的兴趣、理解、态度和思考力。

4．通过日常会话、图书、童话等喜好的活动，培养正确的语言表达能力和愿意理解他人语言的态度。

5．通过音乐、身体表现和造型等喜好的活动，培养丰富的感受性和表现力的萌芽。

（二）学前教育课程内容

2008年，日本文部科学省颁布了新的《幼儿园教育大纲》，明确规定了学前教育课程的目标、内容和组织与实施等方面的内容。

日本学前教育课程内容主要包括健康、人际关系、环境、语言、表现五个领域。每个领域的内容如下：

1.健康

（1）加强教师和小朋友之间的相互接触，使之在活动中有安全感。

（2）通过各种游戏，充分活动身体。

（3）让幼儿主动参加户外游戏。

（4）让幼儿积极、快乐地参加各种活动。

（5）享受与老师、朋友共同进餐的快乐。

（6）养成健康的生活规律。

（7）保持清洁卫生，能自己穿脱衣服、吃饭、大小便等。

（8）熟悉幼儿园的作息时间，独立整理生活场所，有计划地进行活动。

（9）注意自己的健康，积极预防疾病。

（10）让幼儿习得危险场所、危险游戏以及应付灾害的方法，在行动中树立安全意识。

2.人际关系

（1）高高兴兴上幼儿园，和老师、小朋友友好相处。

（2）独立思考，自主活动。

（3）自己能做的事自己做。

（4）在同小朋友的交往中共同感受喜忧。

（5）能表达自己所想，并能领会别人的意思。

（6）让幼儿感受和小朋友游戏、工作的快乐。

（7）在享受各种游戏的过程中，有决心将事情做到底。

（8）与朋友友好交往过程中，寻找共同的目标，一起动脑筋想办法，相互帮助。

（9）爱护公用的玩具和用具，并能大家共用。

（10）教育幼儿同生活中关系密切的人保持亲近感。

3.环境

（1）在接触大自然的活动中，让幼儿了解自然界的宏大、美丽和奥妙。

（2）让幼儿了解随季节变化而引起的自然和人们生活的变化。

（3）引导幼儿关心大自然及周围事物，并充分利用它们进行游戏。

（4）引导幼儿亲近周围的动植物，并照顾、爱护它们。

（5）让幼儿爱惜周围的物品。

（6）学会利用身边的物品进行游戏，并积极想办法、动脑筋。

（7）关心玩具和用具结构、构造。

（8）注意日常生活中的数量和图形。

（9）拥有对日常生活中关系密切的信息与设施的兴趣与关心。

（10）通过幼儿园内外的仪式或活动让幼儿亲近国旗。

4.语言

（1）认真和抱有兴趣地和老师、小朋友交谈、讲故事。

（2）将自己所做的、所看到的、所听到的以及所感受的用完整的语言表达出来。

（3）能将自己想做的、希望别人替自己做的事用语言表达出来，并能用语言请教自己不懂的。

（4）注意倾听他人谈话，并能将自己想说的话讲明白。

（5）能分辨清生活中必要的语言，并会使用。

（6）遇到别人时，能热情地打招呼。

（7）在生活中能感受语言的美好与使用语言的乐趣。

（8）通过各种活动丰富语言印象和增加词汇量。

（9）提高幼儿欣赏画册的能力，体验倾听和想象时的乐趣。

（10）关心日常生活中简单的标记和文字。

5．表现

（1）让幼儿感受并喜欢生活中各种各样的声音、色彩、形象、触摸感受和动作等。

（2）让幼儿在生活中接触美好的或触动自己内心的事件，丰富感性印象。

（3）让幼儿相互交流对各种事情的感受，从而体验其中的乐趣。

（4）把所感受的、思考的东西用声音、动作等加以表现，或自由地描画、制作。

（5）让幼儿接触各种素材并想办法利用此素材来游玩。

（6）让幼儿欣赏音乐，体味唱歌、使用简单的节奏乐器的快乐。

（7）喜欢画画和制作手工作品，并在游戏中用来作为玩具或装饰。

（8）让幼儿用动作或语言表现自己的想象，并从中体验表演游戏的乐趣。

（三）学前教育课程的组织与实施

日本学前教育课程的组织与实施形式主要是集体活动和自由活动。

1.集体活动

集体活动包括行事活动、有计划的日常教学活动两类。其中行事活动是日本学前教育的一大特色。所谓行事活动，是指日本幼儿园、保育所常年例行的较大规模的庆祝活动，取材于社会生活或幼儿园生活重大事件的综合主题活动。一次“行事”就是一个单元主题活动，围绕主题中心，与五个领域相融合，使幼儿获得丰富的体验和积极的情感。

有计划的日常教学活动，通常安排在上午，按年龄分班开展，每天大约持续20-50分钟。为避免小学化倾向的出现，主要是有组织的让幼儿在生活和游戏中通过自然成长来积累自身的经验。

2.自由活动

自由活动是指通过为幼儿提供一定的物质环境和人文氛围，让幼儿通过自由活动，使其相互作用，进而达到间接教育效果。幼儿每日在园的自由活动时间占据幼儿在园的大部分时间。自由活动分为两种类型：一种是为幼儿提供一定的室内和室外活动场所，让幼儿自发地进行活动；另一种是教师为幼儿准备5-10种可以选择的游戏活动，让幼儿自行选择。活动形式多样，既可以分班级进行，也可以全园进行。

在日本，幼儿教师被誉为人生的第一个良师益友，是重要的智慧启蒙者。日本高度重视学前教育师资的选拔和任用，多途径多形式地进行教师的职前培养和职后培训，全面提升学前教育师资质量。

（一）学前教师的任用资格

日本学前教育机构主要是幼儿园和保育所。针对这两种不同类型的机构，日本的学前教育师资也可以分为教师和保育士两种，即幼儿园教师称为教师，保育所教师称为保育士。

日本国立、公立和私立幼儿园的教师，均需具备幼儿园教师资格证书。日本幼儿园教师资格证书分为普通资格证书和临时资格证书两类。普通资格证书又分为幼儿园教师专修资格证书、一种资格证书和二种资格证书三种，证书全国通用。其中，专修资格证书是最高等级的资格证，授予修完学前教育专业硕士课程的研究生，或在幼儿园工作一定年限并通过在职进修达到硕士水平的学前教育专业本科毕业的教员。一种资格证书是标准资格，授予获得学士学位的学前教育专业的本科生，二种资格证书授予在短期大学学习两年学前教育课程，至少修完62学分的大专毕业生。临时资格证书授予参加当地督道府县举行的幼儿教师任用考试，经“教员检定考试”合格的高中毕业生，这种资格证书仅在当地的督道府县使用。持临时资格证书的人只能做助理教师或助理养护教师。但经过一段时间的工作实践，并通过在职进修获得规定学分，经“教员检定考试”合格后，可获得正式资格证。

为进一步确保教师的质量，日本不断进行教师资格证书制度的改革。2006年7月，日本中央教育审议会发表了咨议报告“今后有关教师养成——资格证书制度的应有作法”，正式提出了教师资格证书更新制度的具体措施。2007年6月，日本参议院表决通过《教育职员免许法》，《教育职员免许法》修改条文的重要内容是，规定教师资格证书的有效期为10年，教师必须在资格证书更新期限内，接受30小时的义务性研习，考核合格后，教师资格证书才能继续有效。2008年9月，日本文部科学省通知各都道府县教育委员会，决定于2009年4月开始正式实施教师资格证书更新制度。

（二）学前教师的职前培养与职后培训

日本学前教育的迅速发展得益于对学前教师职前培养和职后培训的高度重视。

1.学前教师的职前培养

日本最早培养学前教师的机构是1878年（明治十一年）经文部省批准开办的东京女子师范学校保姆练习科。二战后，文部省于1949年颁布了《教育职员许可法及其实行法》，对幼儿园的师资提出了具体的要求与规定。1954年，公布了《教谕许可法施行规则》，详细规定了关于学分履修的方法、课程认定、教谕培养的指定机关、教谕资格的审查考核等。此后，日本不断地对《教谕许可法施行规则》进行修订，形成了一整套相关的制度。二战后，日本取消了战前培养师资的中师和高师，所有幼儿园和中小学师资一律改由四年制大学和短期大学培养。

根据相关法律规定，幼儿园教师和其他中小学教师一样，必须在文部大臣认定的大学、短期大学学完规定的学分数，才能获得从教的资格证书。保育所中的保育士要在由厚生劳动大臣认可的大学、短期大学或保育专门学校培养。

由于幼儿园教师和保育士分属不同部门管理，所以师资培训课程也有所不同。日本幼儿园教师的职前培养课程，主要是由日本《教育职员许可法》及其施行规则决定的。《教育职员许可法》及其施行规则规定，幼儿园教师职前培养的课程除了一般教育课程外，还有“教科”和“教职”的课程。“教科”的课程主要指专门的知识和技能的课程，包括国语、算术、音乐、美工、体育等科目；“教职”的课程主要指取得教师许可证的重点专业科目，包括教育原理、学前教育内容、教学法、教育咨询和教育实习等科目。

日本保育士的职前培养课程，是由《儿童福利法施行规则》规定的。日本保育士职前培养课程包括以下四个领域：一是有关学前教育的本质、目的的科目，如学前教育原理等；二是有关学前教育对象的科目，如发展心理学等；三是有关学前教育内容与方法的科目，如学前教育内容等；四是有关基础技能、学前教育实习、综合讨论的科目，如钢琴等。

2．学前教师的职后培训

在重视教师职前培养的同时，日本还特别注重教师的职后培训。多样的研修选择可以满足不同需求学前教师的研修需要，优化学前教师队伍。

（1）新任教师研修

新任教师研修是指新任幼儿园教师必须在工作的第一年边工作边进行试用研修，接受新任教师专业培训。试用期内，新任教师一方面需要在园内接受以指导教师为主的实际工作指导性进修(大约每周2天，一年至少60天)，县教育委员会在新任教师所属幼儿园里，选一名经验丰富的优秀教师担任导师。被任命的导师，按照县教育委员会的新任教师研修计划和本幼儿园的研修规定，为新任教师熟悉幼儿园的各种业务进行全方位的指导和帮助。另一方面到园外的教育研究(研修)中心等机构参加进修活动(大约每周1天,一年至少30天)。研修内容通常包括各种各样的讲习、义务活动、新任教师之间的经验交流、计算机技术及心理咨询方面的知识讲座等。其目的是培养新任教师的实际指导能力、使命感、广博的见识，从而充满信心地迎接新的工作任务和挑战。

（2）10年经验者研修

10年经验者研修是为了对工作10年以上的教师进行知识更新和能力提高所提供的研究。具体而言，县教育委员会首先制定10年经验教师的评价标准，把此标准下发给各幼儿园。园长和其他领导对该教师进行详细的评价后，报告县教育委员会。县教育委员会参考幼儿园的评价，对该教师的研修和指导作出具体的计划，下发给所属幼儿园。园长根据县教育委员会的研修计划，积极指导教师参加研修。研修结束后，园长再对该教师进行研修后的评价报告县教育委员会。县教育委员会将此评价，作为今后为该教师再设计研修计划的依据。

除上述必需的进修和培训外，日本还有一系列不定期的幼儿园教师在职研修活动。在公布一些重要的纲领性教育文件如《幼儿园教育大纲》时，政府还会举办专题的学习与讨论讲座及研习班，加深学前教育工作者对于新法规的理解，提高其执行的自觉性。另外，一些社会团体，如日本国立公立幼儿园园长会、全日本私立幼儿园联合会、全国幼儿园教育研究会等也会组织幼儿园教师的培训活动，满足幼儿园教师的专业发展需要。