青春发育期一个非常重要的生理变化是第二性征的变化和性成熟。女性第二性征的出现会使女青少年出现局促不安和羞怯心理，害怕旁人的注视；男性第二性征的影响没有女性那么明显，相应的出现“男子汉”意识。性成熟也会使青少年出现性欲望、性冲动和自慰行为。这些都对青少年产生很大影响，使他们意识到两性关系，对异性产生兴趣，性心理发展起来。