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【历史脉络】公元1368年，朱元璋在应天（今江苏南京）即皇帝位，建国号“明”，建元“洪武”，8月，明军攻入大都，元朝灭亡。之后，明军又先后平定了四川明氏政权与云南、东北的残元势力，再次实现了全国的统一，并确立起了一套对明乃至清代影响深远的国家政治体制。 朱元璋去世后，他的孙子朱允炆即位，是为建文帝。建文帝采用朝臣齐泰、黄子澄等人的建议，意欲改革朝政，削夺诸位藩王的势力，引起不满。1399年，燕王朱棣以“清君侧”的名义，骑兵南下，1402年攻入南京，建文帝下落不明，史称“靖难之役”。朱棣即位，改年号为“永乐”，是为明成祖，不久，出于北边防务需要，迁都北平。1424年，朱棣病逝于北征蒙古的途中，其子朱高炽即位，改元“洪熙”，但他在位不及一年便去世了。他的儿子朱瞻基即位，改元“宣德”。洪熙、宣德时期，通过一系列政治与社会制度改革，使国力有所提升，民众生活相对安宁，史称“洪、宣之治”。 宣德皇帝去世后，其子朱祁镇即位，改元“正统”，是为英宗。英宗宠信宦官王振，激变瓦剌，并亲征北上，在土木堡打败，被瓦剌所俘，史称“土木之变”（也称“英宗北狩”）。“土木之变”后，以于谦为首的朝臣拥立正统皇帝的弟弟朱祁钰为帝，改年号为“景泰”，展开了北京保卫战。在于谦的主持下，击败瓦剌军队，正统皇帝被送回，称太上皇，幽居南宫。1457年，退位的正统皇帝依靠徐有贞、宦官曹吉祥等人的支持，趁景泰皇帝病重之机，发动政变复辟，改年号为“天顺”，史称“南宫复辟”（也称“夺门之变”）。自“土木之变”后，明朝国势呈现出日渐衰落之势。 1464年，天顺皇帝病逝，其子朱见深即位，改元“成化”，是为宪宗。宪宗宠信宦官，设“西厂”，宦官专政局面进一步发展。到其子孝宗朱祐樘即位（年号弘治），一改其父之风，勤于政事，倡行改革，朝政一度有所恢复，国泰民安，史称“弘治中兴”。1505年，孝宗病逝，子朱厚照登基，改年号“正德”，是为武宗。正德皇帝宠信宦官刘瑾等，荒淫无度，国势日坏。1521年，正德帝去世，因无子由其堂兄朱厚熜即位，改年号“嘉靖”，是为世宗。为巩固皇权，嘉靖帝发动了“大礼仪之争”。嘉靖帝在位期间，较有作为，社会经济得到一定发展。但晚年宠信权臣严嵩等，朝政败坏，党争日盛。 1567年，嘉靖帝去世，其子朱 即位，改元“隆庆”。隆庆皇帝在位不久，于1572年病逝。之后，其子朱翊钧即位，该年号“万历”，是为神宗。神宗早年，由张居正辅政，推行变革，国势一振。晚年宠任宦官，朝政再度落入宦官手中，政治更加腐败，党争日炽。1620年，神宗去世，子朱常洛即位，改元“泰昌”，但很快便病逝了。其子朱由校继立，改元“天启”，是为熹宗。熹宗皇帝宠信宦官魏忠贤、客氏，不理朝政，政治日趋腐坏，党争愈演愈烈。1627年，熹宗病逝，因无子由他的弟弟朱由检即位，改元“崇祯”。崇祯皇帝虽竭力振刷朝政，意图有所作为，但时局所致已难挽回。 早在天启年间，陕北地区就爆发了农民起义，后愈演愈烈，并形成了以李自成、张献宗为首的两支较大的势力。1644年，李自成率义军攻破北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。一部分明朝残余势力在南方相继建立了数个南明政权，但最终都相继灭亡。 【历史特征】明朝是中国古代中央集权、君主专制的政治体制，一个重要的发展时期。朱元璋在确立了全国统治地位的同时,也建立起了一系列体现着浓厚的专制主义国家统治精神的国家体制。这一体制经过朱棣等后来君主的强化、改良与实践，对明代乃至清代社会的演变，都产生了重大影响。 随着明代社会变迁的深化,这一体制的弊端也日益显露出来。北部边疆的挑战与交往、皇权统治的异化、土地兼并与流民的泛生、官僚政治的腐败与党争、商品经济的发展与繁荣以及社会多元文化需求的扩大等,一方面潜在地促进了明初以来社会整合的进一步发展；另一方面也导致了社会冲突的加剧与明王朝统治危机的深化。 面对危机明代的的知识分子群体,在适应社会变迁的基础上,从各个方面展开了一场救时济世的变革运动。王阳明心学的兴起与流布、张居正改革、东林党的崛起以及一部分士大夫群体对西方科学技术的介绍与传播,从不同层面构成了这一时期知识分子群体寻求变革救时的主题。这些变革的努力,虽在一定程度上缓解了社会矛盾,却未能从根本上挽救明王朝灭亡的命运。  南京中华门：明聚宝门遗址
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