小爱因斯坦是个安静的孩子。爱因斯坦夫妇赫尔曼和波琳认为他“或许太安静了”。爱因斯坦到三岁时才开始说话。父母差点就误认为他是反应迟钝，但有一个明显的事实打消了他们的疑虑，因为他真的开口说话时，说出的话便异乎寻常。两岁时，母亲波琳许诺给他一个惊喜。小爱因斯坦非常高兴，以为妈妈会带给他一件有趣的新玩具。但当妈妈把刚出生的妹妹玛嘉抱到他面前时，小爱因斯坦只是以疑虑的眼光盯着她，最后说道，“车轮在哪儿？”

　　爱因斯坦五岁的时候有一次卧病在床，父亲赫尔曼送给他一个新玩意。正是这个小玩意启动了他的智力。那是小爱因斯坦第一次见到指南针。他躺在床上摇晃摆弄着这个稀奇的东西，认为自己能将指针糊弄到指向另一个方向。但是无论他怎样摆弄，指针却总是会回到原来指北的位置。“真奇妙”，他想。引导指南针的无形力量使爱因斯坦认识到，我们肉眼看到的只是世界的一部分，事物背后还有“某种东西，某种深藏着的东西。”


　爱因斯坦就这样踏上了他穷其一生的探索之路。“我没有特殊的天份，”他常常说，“我只是有强烈的好奇心。”


　爱因斯坦不仅仅只是有好奇心。 他的耐心和毅力使他做起事情来能比大多数人都更能持久。其他孩子用纸牌搭楼房，搭到四层高时房子就会摇摇晃晃地坍塌下来。而玛嘉却惊奇地看着她哥哥爱因斯坦能有条不紊地搭起14层纸牌高楼。后来爱因斯坦说道，“这不是因为我有多聪明，而是因为我能坚持得更久。”

　阿尔伯特·爱因斯坦的思维发展得益于他有机会与成人进行智力交流。他的叔叔是工程师，经常到爱因斯坦家里来，于是爱因斯坦就有机会参与他们的讨论。爱因斯坦的思想还受到一位医科学生的启迪。此人每星期都来爱因斯坦家一次，与爱因斯坦一家共进晚餐，一起谈天说地。

　爱因斯坦12岁的时候发现了一系列他认为是“神圣”的观念。那是一本有关欧几里德平面几何的小册子。原来人可以证明那些不易明显看出的角度和线段的定理。这个想法给年青学生爱因斯坦留下了“难以磨灭的印象”。他把数学当作满足自己好奇心并用以证明他后来发现宇宙运行规律的手段。

　　比如说，他的相对论推翻了数百年来一直被认为是完整地描述了自然界一切规律的牛顿定律，给科学界带来了一场彻底的变革。但是当有人敦促他举例说明，以便让大众能理解相对论时，他说：“把手放在烫人的炉上时，一分钟就像是一个小时。坐在漂亮姑娘的身边，一个小时就像是一分钟。这就是相对论。”


　　阿尔伯特·爱因斯坦的创新思维在年仅26岁时就达到了高峰。1905年他写了三篇重要的论文，分别是关于光的本质（证明原子存在）、相对论以及著名的原子能等式：E=mc2。在随后的20年里，正是由于想知道是什么力量控制了指南针的指向所激发的这份好奇心以及坚持追求简单答案的毅力，引导他将空间与时间联系起来思考问题，由此发现了一种崭新的物质状态。

　　他追寻的最终目标是什么呢？

　　“我想知道上帝是怎样创造世界的……我想知道他的思路；其余的就都是细枝末节了。”