一．隋的速亡与唐的盛衰
1.隋炀帝的暴政及隋的灭亡
炀帝大业二年，户八百九十万七千五百三十六，口四千六百一万九千九百五十六，此隋之极盛也。后周静帝未授隋禅，有户三百五十九万九千六百四。至开皇九年平陈，得户九十万。及是才二十六七年，直增四百八十万七千九百三十二。承其全实，遂恣荒淫，登极之初，即建洛邑，每月役丁二百万人。道洛至河及淮，又引沁水达河，北通涿郡，筑长城东西千余里，皆征百万余人。丁男不充，以妇人兼役，而死者大半。及亲征吐谷浑，驻军青海，遇雨雪，士卒死者十二三。又三驾东征辽泽，皆兴百余万众，馈运者倍之。又逆征数年之赋，穷侈极奢，举天下之人十分九为盗贼。身丧国灭，实自取之，盖资我唐之速有天下也。(杜佑：《通典》卷七《食货七.历代盛衰户口》)
2.贞观之治
贞观二年，太宗谓侍臣曰：“凡事皆须务本。国以人为本，人以衣食为本。凡营衣食，以不失时为本。夫不失时者，在人君简静乃可至耳。若兵戈屡动，土木不息，而欲不夺农时，其可得乎?”王珪曰：“昔秦皇、汉武，外则穷极兵戈，内则祟侈宫室，人力既竭，祸难遂兴，彼岂不欲安人乎?失所以安人之道也。亡隋之辙，殷鉴不远，陛下亲承其弊，知所以易之，然在初则易，终之实难。伏愿慎终如始，方尽其美。”太宗曰：“公言是也。夫安人宁国，惟在于君，君无为则人乐，君多欲则人苦，联所以抑情损欲，克己自励耳。”(吴兢：《贞观政要.务农》)
3.武则天执政
上元元年进号天后，建言十二事：一劝农桑，薄赋徭；二给复三辅地；三息兵，以道德化天下；四南北中尚禁浮巧；五省功费力役；六广言路；七杜谗口；八王公以降皆习《老子》；九父在为母服齐衰三年；十上元前勋官已给告身者，无追核；十一京官八品以上益禀入；十二召官任事久，材高促下者，得进阶申滞。帝皆下沼略施行之。(《新唐书.后妃传.高宗则天顺圣皇后武氏传》)
4.开元盛世
(姚)祟曰：“垂拱以来，以峻法绳下，臣愿政先仁恕，可乎?朝廷覆师青海，未有牵复之悔，臣愿不幸边功，可乎?比来壬佞冒触宪纲，皆得以宠自解，臣原法行自近，可乎?后氏临朗，喉舌之任，出阉人之口，臣愿宦竖不预政，可乎?戚里贡献，以自媚于上，公卿方镇浸亦为之，臣愿租赋外一绝之，可乎?外戚贵主，更相用事，班序荒杂，臣请戚属不任台省，可乎?先朝亵押大臣，亏君臣之严，臣愿陛下接之以礼，可乎?燕钦融、韦月将以忠被罪，自是诤臣沮折，臣愿群臣皆批逆鳞，犯忌讳，可乎?武后造福先寺，上皇造金仙、玉真二观，费巨百万，臣请绝道佛营造，可乎?汉以禄、莽、阎、梁乱天下国家为甚，臣愿推此鉴戒，为万代法，可乎？”帝曰：“联能行之。”(《新唐书.姚崇传》)
5.安史之乱
函、陕凋残，东周尤甚。过宜阳、熊耳，至武车、成皋，五百里中，编户千余而已。居无尺椽，人无烟爨，萧条凄惨，兽游鬼哭。(《旧唐书.刘晏传》)
东周之地，久陷贼中，宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽，中间畿内，不满千户，井邑棒棘，豺狼所嗥，既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃怀，经于相土，人烟断绝，干里萧条。(《旧唐书.郭子仪传》)
6．藩镇割据
高祖、太宗之制：兵列府以居外，将列卫以居内，有事则将以征伐，事已各解而去。兵者，将之事也，使得以用，而不得以有之。及其晚也，土地之广，人民之众，城池之固，器甲之利，举而予之，何虑于其始也深，而易于其后也忽，如此之异哉?岂其弊有渐，驯而致之，势有不得已而然哉?方镇之患，始也各专其地以自世，既则迫于利害之谋；故其喜则连衡而叛上，怒则以力而相并，又其甚则起而弱王室。唐自中世以后，收功弭乱，虽常倚镇兵，而其亡也，亦终以此，可不戒哉！(《新唐书.方镇表序》)
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