3．理学正统地位的确立
程朱理学在全国的广泛传播,为其正统地位的确立奠定了基础。元仁宗在一度恢复科举取士之制时，就以朱熹的《贡举私议》作为考试的基本原则与方向。这也成为程朱理学正统意识形态地位确立的标志。同时，在国家文庙祀典中，周敦颐、二程、朱熹与许衡等理学的先驱与代表人物，也被纳入到了从祀孔庙的行列。标志着道学的正统地位，及其所宣扬的道统学说，已经正式得到了朝廷的承认与敕准。
【科技成就】元代的天文学在继承我国古代丰富遗产的基础上,吸收了阿拉伯的天文知识,经过以郭守敬为代表的一批学者的努力,达到了新的高度。郭守敬不仅负责改进和创制了一批天文观测仪器，还领导了大规模的天文测量。而其最大的贡献，在科学观测获得第一手数据的基础上,参考历朝历法,编制完成了一部新的历法《授时历》。
郭守敬还是一位出色的地理学家和水利工程专家。他的水利工程设计,是以实地考察和勘察为基础的。在通惠河的开通过程中，他不仅出色解决了通惠河的水源问题，还设计完成了十座船闸,将宋代的复式船闸技术发展为梯级船闸,巧妙地解决了船只在航道中上下坡的难题。元代另一大水利工程是至正年间的贾鲁治河，其工程之浩大,技术之精奇，在我国治河史上都是罕见的。
元代地理学也有一定的成就,如《元一统志》是一部当时全国性详实的沿革地理和人文地理着作。朱思本花费10年功夫绘制了《舆地图》。
元代在印刷术方面又有新的改进。著名农学家王祯创制木活字,解决了陶、锡活字“难于使墨”的问题；又发明转轮检字法,减轻了排字的劳动强度、提高了排字效率。
元代首次出现了人类历史上的金属管火炮——火铳，而且已能根据不同用途制造相应型号的火铳。
造船和航海技术,继承宋代的成就,元代达到了更高的水准。在航海技术上,已掌握用观测星高来确定地理纬度的牵星术,指南针得到普遍应用,季候风(信风)被熟练利用。
元代农学著作的编撰活动是较为活跃的。为了推广农业生产技术,在政府主持下编制完成《农桑辑要》一书,刊刻颁行天下。该书是我国古代第一部由政府编行的指导农业生产的农业全书，影响极大。由于《农桑辑要》对于岁月杂事的叙述比较简略,畏兀儿农学家鲁明善又撰成《农桑衣食撮要》一书 ,弥补了这方面的不足。王祯《农书》是我国历史上第一部在全国规模上，对整个农业作系统研究的农学巨著。
元代的医学在传统中医学说的发展、医学的分科和吸收阿拉伯医学的成就方面,都有成绩。医学史上的金元四大家中的李杲和朱震亨，分别活动于蒙古时期和元代。李杲著有《伤寒会要》、《脾胃论》等；朱震亨撰有《格致全论》、《局方发挥》、 《伤寒辨疑》、《本草衍义补遗》等著作。在外科方面,著名的外科医生危亦林,在麻醉术和骨折复位手术上有很大贡献。他集五代祖传医方,著有《世医得效方》一书。其中有关麻醉药物的介绍,是世界上最早的全身麻醉的记载。他用以治疗骨折的悬吊复位法和大桑树皮固定法,与现代的整复手术和石膏固定法的基本原理相一致。此外，回回医术也传入中国，并得到重视与应用。
【元曲与文人画】元曲是元代文学艺术，乃至学术精华的代表性文学形式，包括散曲和杂剧两大部分。散曲是诗词和音乐的艺术,而杂剧则是诗歌、音乐与戏剧的综合。尤其是杂剧在我国戏剧发展史上占有重要地位，其强烈的现实性、人民性和高度艺术性的完美结合,堪称我国古典文学中的奇葩。
元代的杂剧是在综合继承金院本与诸宫调的基础上加以改进发展,并充分发挥曲的优势而发展起来的。元代杂剧勃兴的背景大致有三。第一,它是我国戏剧自然积累、发展的必然结果；第二,少数民族文化和外国音乐、舞蹈文化为北方歌舞的发展提供了丰富的营养；第三,即所谓“精英作用的扩散”，元代科举久废,人文学士的政治地位比前代大大下降,遂有相当人数的优秀文人将他们的精力投入到杂剧的创作甚至表演之中。元代著名的杂剧作家有关汉卿、王实甫、马致远、白朴、郑光祖等。其中关、马、白、郑被誉为“元曲四大家”。关汉卿的代表作品有《窦娥冤》《望江亭》等，王实甫的代表作是《西厢记》，马致远写有《汉宫秋》等，白朴的作品中以《墙头马上》最为有名，郑光祖的代表作则有《倩女离魂》。
元成宗大德前后,杂剧的创作和演出中心逐渐由大都南移到杭州，并趋向衰落,南戏开始兴起。这主要是因为南方的经济较北方为发达,城市经济也比北方要活跃,观众市场的规模也远大于北方；再则元统一后,客观上给南北的文化交流提供了便利的条件。南戏原是浙江温州一带的地方戏,在北宋徽宗宣和年间(1119— 1125)已开始流行。到元代，南戏吸收北方杂剧演唱艺术的优点,发展为一个更成熟的剧种，到明代,南戏发展成为传奇。元代著名的南戏剧本，有被称为元代“四大传奇”的《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》、《杀狗记》以及高则诚的《琵琶记》等。
元曲之外,能够鲜明反映元朝时代特征的艺术门类是文人画。所谓文人画,是指作画者“不求形似”,不注重对客观对象的着意摹写,而是注重映射自身的审美趣味、思想情感的一种绘画形式。文人画的端倪,宋代已现。至元代,朝廷不设画院,有名的画家多是民间士人。这些画家往往有亡国之恨、民族压迫之苦,注重意气的文人画便成为他们抒发不满和抑郁,寄托情感的形式。元代有名的文人画家,有赵孟頫及有“元四家”之称的黄公望、吴镇、倪瓒和王蒙。
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