出现在20世纪20年代以后，是19世纪末象征主义的继续和发展。它依然坚持着凭借直觉把握内在真实的创作方法，主张寻找思想的“客观对应物”，以可感的形式去体现抽象的理念，在象征、意象中隐含人生的哲理。不同的是，后期象征诗人主张超越狭窄的生活圈和纯粹个人感情的局限，力图深刻地反映整个现代社会的精神面貌。代表作家有法国的瓦雷里、奥地利的里尔克、英国的艾略特、爱尔兰的叶芝等。

是20世纪出现最早、反叛精神最强烈的一个文艺流派。创始人是意大利诗人马里内蒂。未来主义以“否定一切”为基本特征，在文化上主张抛弃已有的一切文明成果，以创造全新的属于“未来”的艺术。它热情讴歌19世纪创造的物质成果，并由此产生出以追求力量美和速度美为目标的美学原则。未来主义的成就主要在诗歌方面。代表诗人还有法国的阿波里奈尔、俄国的马雅可夫斯基等。

表现主义在20实际初起源于德国的绘画，后扩展到其他艺术领域。表现主义反对客观再现，强调主观表现。即艺术创作的任务在于表现主观的真实，内在的本质，永恒的品格。为此，他们可以摒弃外在的“形似”，细节的真实，和暂时的现象，而以夸张、扭曲、变形、荒诞的手法，突出主观的感受，追求强烈的艺术效果。19世纪末瑞典作家斯特林堡被认为是表现主义的先声。代表作家为奥匈帝国的卡夫卡等。美国剧作家奥尼尔也在表现主义文学领域卓有成就。

是20世纪初期兴起于西方，以表现人们的意识流动、战事恍惚迷离的心灵世界为主的小说。它以象征暗示、内心独白、自由联想等意识流的创作方法为主要特征，在20世纪20—30年代英、美、法等国形成一个颇为壮观的现代主义文学流派。40年代后，纯粹的意识流小说已不复存在，但意识流小说所锤炼的各种技巧，对此后崛起的现代主义诸多流派都产生过深远的影响。意识流小说的代表作家是爱尔兰的乔伊斯、英国的伍尔芙、法国的普鲁斯特和美国的福克纳等。

是第一次世界大战后在法国兴起的一种现代主义文学流派。强调梦幻、排斥理性是超现实主义美学的重要标志。为了描绘“超现实”，他们反对逻辑推理的思维活动，推崇潜意识和梦，甚至让文学成为梦幻、潜意识乃至精神错乱的产物。代表作家有法国的布勒东、阿拉贡、艾吕雅等。

又称“间离法”，德国戏剧家布莱希特创立的戏剧理论。传统戏剧理论要求演员消失于角色之中，观众与剧中人一体化，追求共鸣效应，而布莱希特所建立的戏剧样式则强调演员与角色保持距离、观众与剧中人保持距离、以惊愕和批判来代替共鸣。这种彻底的反叛具体化为艺术原则和艺术方法时，就是布莱希特所说的陌生化效果。

美国作家福克纳花费30多年的心血创造的一个庞大的创作体系。这个体系以一个虚构的位于密西西比州北部的约克纳帕塔法县为地理背景，这就是“约克纳帕塔法世系”。福克纳自称是这块土地的唯一拥有者兼业主。他在作品中写出了美国南方社会的典型特征，表现了这个社会自1800年起直至第二次世界大战以后这一百多年里各个阶级之间、各个阶级内部的矛盾和斗争，并且主要刻画了几个南方家族的兴衰。这些家族的故事构成了不同的小说。其中有代表性的作品有《喧嚣与骚动》、《八月之光》、《押沙龙！押沙龙！》等。