也叫“人物再现”的方法，是巴尔扎克的首创。他在《高老头》中首次运用，即以前作品中的人物在以后作品中再次出场的方法，把《人间喜剧》的许多典型人物贯穿起来。这样，不仅作品中的主要人物得到了符合于性格特征的充分发展，而且把各个独立的单篇也连成一个互相关联的艺术上的“有机整体”。

《罪与罚》对于彼得堡下层人民生活困境的描写，已经成为典范，有“陀思妥耶夫斯基笔下的彼得堡”之称。贫困大学生的公寓小得如“棺材”，小酒馆桌椅肮脏油腻，穷人生活环境的恶劣，衣衫褴褛、被好色男人追逐的少女、走投无路而自溺的女尸，等等，这些场景令人触目惊心。

《红与黑》继承了现实主义文学传统，并加以发展，成为批判现实主义文学的第一部杰作。

首先，对现实生活栩栩如生的描绘和对典型环境中典型人物的塑造是小说在艺术上最重要的成就。小说像画卷一样展示了一幅幅形象的生活场景，艺术地构成了复辟时期社会的缩影。更重要的是，小说成功地塑造出产生于这种现实生活的人物形象。他们既体现出了当时的阶级关系，又具有十分鲜明的个性。

其次，司汤达是心理小说的巨匠。在《红与黑》中，人物的心理分析占据了非常重要的地位。作者擅长用细腻生动的文笔来描写人类心理极其微妙的变化，来展示人物形象的内心世界和精神面貌。

另外，司汤达在进行心理描写时，常采用动静结合的方法。它或者通过人物的内心独白，或者借助人物的神态和行动的描写，或者用作者直接叙述来进行，做到动中有静、静中有动。

从30年代到40年代初，狄更斯的创作就表现出鲜明的现实主义色彩，关注社会上一些重大的问题。但由于年轻的作家对社会的本质认识还不深刻，对改造现实还充满信心，所以作品中表现的社会罪恶还属于个别和偶然现象。在情节安排上，狄更斯喜欢采用流浪汉小说的手法。在作品的风格上，多表现为幽默、夸张，其中不乏讽刺社会罪恶的意味，但态度较为温和。

从40年代开始至50年代，狄更斯小说的现实批判色彩增强了。作家看到更多的社会罪恶，远非他心目中那些“仁善”的资产者些微的爱能够化解。但他并没有因此放弃这种解决社会问题的手段，并开始在创作中呼唤爱的传播。

这一时期，狄更斯的小说不再使用流浪汉手法，而是采用以一个具体事件为核心，以牵涉到这个事件的诸多人物之间的矛盾复杂关系展开小说情节的手法来表现社会生活，画面仍然广阔，但艺术性增强了。

50年代至60年代，狄更斯的创作进入最辉煌的时期。他的作品比较深刻地展现了这一阶段英国资产阶级的精神状况，表现了社会风尚的堕落和腐化，揭示了繁荣外衣掩盖下的英国，由贫富悬殊造成的阶级关系紧张、社会矛盾的激化。

《双城记》体现出了作家人道主义思想的双重性。狄更斯在《双城记》中一方面对被压迫的法国贫民充满同情，另一方面又表现了人民革命斗争的血腥和残酷。

针对当权者和被压迫者的暴力对峙，狄更斯提出了用仁爱、宽恕、和解来代替阶级对抗的思想。在他看来，只有“勿以暴力抗恶”，用仁爱、宽恕的精神来对待敌对的阶级，才能真正解决阶级对立。否则，以违反基督教仁爱精神的“以暴抗暴”必然会害人害己。相反，那些不计较旧恶，相反却以人道的情怀拥抱世界的人，则是改造社会、匡正时弊的力量之源。

在人物形象塑造上，果戈理通过对人物形象典型性及其个性做夸张的描绘，达到了讽刺批判的效果。

玛尼洛夫：外表的文雅知礼掩饰着内心的空虚。外表文雅、内心空虚、生性懒散、不务实际，构成了玛尼洛夫的典型性格。

科罗皤契加：特别注重实际利益，努力适应资本主义关系，却生性多疑。是一个努力适应资本主义关系而又贪财多疑的小地主典型。

罗士特来夫 ：体现了流氓无赖的嘴脸。他有非凡的“活动”能力。但是他的精力不服从任何目的。他可以采取任何计划，可是又会突然把它遗忘。

梭巴凯维奇：是《死魂灵》中唯一能管理庄园的地主。他的精神境界十分低下，粗野，残忍。这个保守、顽固、凶残而精明的地主典型成为专制农奴制的支柱，反映了俄国社会的停滞。

泼留希金：是守财奴和吝啬贵的典型。在一系列地主形象中，他最为突出。这个形象表明腐败的农奴制可以使它的主人堕落到多么可怕的地步。

《死魂灵》最显著的艺术特点是含泪的讽刺。小说从寄希望于理想地主的社会主张出发，对现实中地主的无聊和堕落，既表达了强烈的讽刺和批判精神，同时又表示同情和哀惋，其中包含着 “谁也不知道的不分明的泪”。

作品中出现的大量的抒情插笔，直接表露了作者的主观思想感情，补充和丰富所描绘出来的客观生活画面。他的主观性的激情，不仅表现在高度抒情的插笔中，甚至在最平淡无奇的事物的叙述中也不断表现出来。这种抒情性和叙事因素的巧妙结合，使作品超出了通常长篇小说的范畴，因此作者在《死魂灵》的标题下特地著明“诗篇”的字样，用以说明作品的体裁性质。

陀思妥耶夫斯基的作品兼具社会心理小说和社会哲理小说特征。融社会、心理、哲学因素于一体，是其创作的重要特点。

首先，心理描写。作家通过人物的内心感受以及在其支配下所采取的往往是乖谬的行动来揭示社会的畸形现象，反映社会现实。作家还通过个别人物内心世界的开掘，进而展现出整个社会人们的心理特质，故他反映出的不是社会表层的真实，而是生活本质的真实。

其次，独特的社会哲理小说。小说中占主导地位的必定是某个持某种思想的人，同时必定有另一个人与之相对立。如拉斯科尼柯夫犯罪动机及犯罪理论，实践后精神的危机。与之对应的卢仁等兽性人的观念、索妮娅上帝人的观念。

第三，为了让读者充分体会人物内心世界的冲突与斗争，同时展开整个作品贯穿着的思想性极强的论争，这些论争都包含着对立的正反面结论，即“赞成和反对”，作者在叙述上选取了一种全新的视角，从而使他的小说创作进入一个全新的领域，这类小说被苏联小说理论家巴赫金称作“复调小说”。