广义上指在一个国家内行使国家权力的全部组织体系。狭义上指一个国家政权体系中依法享有行政权力的组织体系。

指随着社会经济的发展，要求政府承担起越来越多的对社会公共事务管理职能，此时的统治者为追求政治秩序不得不以社会秩序的实现为手段，因此，社会秩序的追求就更加凸显，而政治秩序的追求则于隐蔽状态。

指自然人作为公民，经由宪法和法律规范的认可和授予，而应当享有的权利和自由，包括宪法权利和法律权利两个基本范畴。

指执掌公共权力的国家机构或其他社会公共权威组织在特定历史时期，为实现一定的政治、经济、文化目标而制定的行为准则和实施方案。

指结合政府部门共性和个性制定政府部门绩效评估的可靠和可实施标准，伴以科学合理的程序与方法对政府部门的管理过程和结果进行准确评定和定级，以此推动政府部门管理工作的改善。