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第三节 启蒙运动时期的英国史学 英国著名思想家霍布斯和洛克作为欧洲启蒙运动的先导，使英国史学不可避免地打上理性时代的深刻烙印。同尼德兰一道，英国也处于资产阶级变革的前沿，1688年的“光荣革命”使英国资产阶级确立了在英国的统治，解决了最为尖锐的政权问题 。他们同封建主义进行英勇斗争的时代已经成为过去，满足于现在与新贵族妥协的状态。因此，“英国理性主义史家不像法国的同行那样激越和锋芒毕露，一心以历史批判之矢去射现实社会之的；也不像法国的同行那样具有高屋建瓴，指点历史的气魄。” 因此。英国史学总的来说是比较温和的，相比于法国史学具有一定的保守性。
然而，休谟在史学上的道路也并非一帆风顺。他用了十年时间来撰写那部著名的《英国史》。作者采取由近及远，略古详今的写作方式，最先出版的是第五卷和第六卷，叙述了斯图亚特王朝时期的英国史，包括1603至1688年“光荣革命”为止80多年的英国史；1759年续出的第三卷、第四卷叙述了都铎王朝时期的英国史事；最后完成的一、二两卷，是追述了从公元前55年凯撒入侵不列颠到1485年都铎王朝建立间约1500年的英国古代历史。这六卷书合在一起，题为《自凯撒入侵直至1688年革命的英国史》，它是18世纪闻世的最完备的英国通史。从休谟的《英国史》中我们可以窥见他的史学观点，主要表现为：
（2）注重探求历史事件间的因果关系。这是休谟在史学上最大的贡献。在叙述史实时，休谟像波里比阿一样特别注重因果关系，但他赋予因果关系的重要性以哲学之理解。在他的认知论中，除数学知识外，其它一切知识都是建立在因果关系基础上的关于事实的知识，人们可以通过因果关系得到感觉和间接的非确定性知识。因此要了解过去就必须求得历史人物和事件间的因果联系，史学家的重要职责就是探寻历史现象的原因。历史上所有变化都以原因为依据。 （3）把历史看作心理活动的记录。在他的心目中，“历史除了作为道德教师的价值以外，还是清醒的头脑记录，亦是一部各种思想的记录。” 他反对地理环境决定论者所作的唯物主义解释，把历史发展视为一种自觉的心理记录，因此陷入了主观唯心主义。他认为气候和环境可以影响人的身体，但不能影响人的思想和理解活动所依据的更为精巧灵妙的器官。休谟在自己哲学的束缚下，确信人类天性在任何时间和地点都是一样的，从而忽视了人们动机的基础和特殊条件。 英国是典型的资本主义国家，在政治上实行两党制。英国史学在其影响下形成了托利派和辉格派两个派别。托利派史学对斯图亚特王朝有着特殊的情感，而辉格派史学则比较拥护发展资本主义 ，对资本主义的成就与殖民侵略大加颂扬。休谟是站在托利党人的立场进行他的史学创作的，斯图亚特王朝的那几个国王在他笔下并非那种残暴之徒，反而把查理一世描写为一个温文尔雅的明君，认为英国绅士在这位温和、仁慈君主治理下的处境，堪称为人类本性所能达到的幸福境地。并且在其最先出版的《英国史》第5卷中为被革命处决的查理一世及其宠臣斯特拉弗德辩护，并一掬同情之泪。也因此，此卷一出版立即引起了社会舆论的谴责，这使他不得不精心修改尚未出版的第6卷。在此卷中，他对光荣革命及现行制度大加赞颂，受到社会好评。休谟的史学代表了启蒙时期英国史学的特点。从资产阶级的利益出发，它既有反对封建制度，要求进步的一面，也有保守的一面。他反对封建教权派干预国政，反对他们所煽动的宗教狂热，主张宗教宽容，维护公众自由，提倡理性和科学的进步，强调发展实业等，这是他要求社会进步的一面。而另一方面，他的史学思想中又反映了已经取得统治地位的资产阶级的保守心理，满足于1688年“光荣革命”所达成的妥协，认为这个妥协所带来的政治体制妙不可言 。在休谟看来，英国人民应该为他们当年所争得的自由权利额手称庆，因为他们现在可以在新的制度下安居乐业，各得其所。休谟的哲学在一定程度上表现出了中庸的色彩。列宁指出：“恩格斯把哲学体系基本上分为唯物主义和唯心主义，把近代哲学中的休谟路线看作是介于两者之间、动摇于两者之间的中间派。” 这种中庸调和的态度反映在史学上即为他撰写《英国史》时所持的托利党派的保守立场。 |
