《编年史》一书用词丰富、富于色彩、文笔洗练而含义深刻，名言警句在书中时常出现。书中，作者对许多情景的描写给人以身临其境的感觉，对人物心理的刻画更是生动逼真。他的文字简洁、紧凑而有力，是拉丁文学中比较难读的散文。塔西陀主要是一位哲学历史家，他观察精辟、愤世嫉俗、冷嘲热讽，他以否定一切而骄傲，在不堪入目的现实的包围下，他没有丧失信心，他坚信人的价值和美德。他曾说：“暴君之不过是为自己炮制恶名，为受害者创造荣誉而已。”“国家越腐化，法律就越多。”“人间的万事万物都变幻无常，一个人爬的越高，就越是容易跌下来。”等等。塔西陀主要是一位道德家，在他看来，历史的目的在于说教。他曾说：“我认为历史之最高只能就在与赏善罚恶，不要让任何一段嘉言懿行淹没文章，而把千秋万世的唾骂悬为对奸言逆行的一种惩戒。”
下面，我们来共同看一下塔西陀的史学思想。
他承袭了罗马贵族元老，赞成共和时代的贵族专政。塔西陀站在共和时代的视角来审视眼前的帝制时代，他发现简朴刻苦变成了奢侈浪费，忠勇爱国变成了苟且因循，武勇奋斗也变成了骄奢淫逸。当时，罗马社会充满了恐怖的气氛。他曾感慨道：“世界的局面改变了，浑厚淳朴的罗马古风业已荡然无存，政治上的平等已经成为陈旧过时的信息，所有人的眼睛都在望着皇帝的敕令。”
塔西陀反对暴政，痛恨暴君。他在书中深刻反映出反对暴政的主题思想。整个时代处于不幸当中：政治混乱，世风日下，谗言陷害他人，告密者，杀人者，趋炎附势者受到封赏，冤狱遍布全国。塔西陀认为，帝制是这个罪恶时代的根源。由于他长期在宫廷中任职，所以能积累丰富的政治经验，更能够洞悉官场的美丑真伪，他指控历代罗马皇帝，让宫廷的一幕幕丑闻暴露在读者面前。如作者对罗马皇帝提贝里乌斯真是入木三分，写他的凶残毒辣，杀人如麻，写他的虚伪做作，多疑猜忌。另外，尼禄的描写更是跃然纸上。尼禄是古代罗马历史上的一个暴君典型，他是一个不理朝政，荒淫无耻，沉湎于声色犬马之中的皇帝，在公元前64年，罗马城发生大火时，他却兴致勃勃地登台吟唱起特洛伊城被毁的诗篇。他通过帝制来揭露专制政体的罪恶，普希金称塔西陀的作品为“惩罚暴君的鞭子”。
总之，我们说，塔西陀那种强烈的发对专制暴君的共和思想是根植于罗马政治文化的深厚土壤之中的。这也是罗马史学的特征所在。
（公元前334年-前30年）是罗马的希腊化时代，在这一时期，包括希腊史学在内的希腊文化向地中海东部及西部地区广为扩散和传播，实现了古典文化内部的一次大交流。波里比阿和阿庇安就是这一时期的典型代表。
波里比阿（Polybius，约公元前201-前120），生于希腊中部麦加城的一个显贵家庭，自幼熟读经史，文武兼备，曾担任过骑兵长官，领兵抗击罗马人的入侵。罗马彻底征服希腊之后，他作为一千名人质之一被带回罗马，之后随着罗马著名将领西庇阿东征西战。曲折的生活经历丰富了他的实践经验，激发了他述往思来，这为他写作《通史》创造了条件。从他身上我们看到希腊文化对罗马的影响，他属于希腊血统，经过希腊文化哺育，却生活在共和末年和帝国时代，他是在罗马帝国统治下从事著述的第一位希腊历史家。
波里比阿的著述很多，但传诸后世的仅有一部《通史》，且残缺不全，原书40卷，现存的仅5卷。全书编年范围自公元前264年，写到公元前146年迦太基和科林斯的灭亡，象征罗马在地中海统治的全面确立。波里比阿成功地发展了修昔底德史学的基本精神，体现了古希腊史学传统，成为希腊与罗马文化最初交流的缩影，可以看到西方古典史学的延续。
《通史》具有宏观事业，历史眼界开阔。常年随西庇阿南征北战，使他接触到的是一个辽阔的古代世界。他曾说过在今天这个时代，历史可以说已成为一个有机的整体。意大利和意大利所发生的一切与亚洲和希腊发生的一切密切相关，所有时间最终归于一个结局，趋向于一个目的。这就是罗马的统一。他认为，由于罗马势力的扩张，已将世界各地发生的事件连接在一起。因此要对历史全貌有个实际认识，个别历史已用处甚微，只有将各事件与总体之间千丝万缕的联系揭示出来，指出其相似点不同点才有可能认识历史全貌，才能在历史研究中不仅得到乐趣而且有所裨益。
《通史》注重历史因果关系,强调历史对未来的启示作用,波里比阿说：“叙述是有趣的,但只有说明原因才能使历史成为有价值的东西,倘对过去事件逐一寻根究底,过去一切会使我们特别注意到未来。”同修昔底德相比,波里比阿更注重因果关系中必然联系,修昔底德分析的是偶然联系。
注重对政治体制和军事组织研究,波里比阿认为：罗马人之所以在短时间内征服大片地区,主要归功于罗马的政治体制和军事组织,波里比阿自称对罗马政治体制的观点是他全部构想精华。他说我所谋求最好最有价值目标是让我的读者掌握有关这些政权是怎样的，其政治制度又有什么特殊优点，罗马人天生没有能进行广泛概括的智力类型，过于务实不能抽象思维，因此，第一位了解他们制度性质的自然是一位希腊人。第一位打开他们眼界使他们了解他们自己，并觉察到自己的政体的真正优点的人就是波里比阿。他和亚里士多德一样把政体分为三种形式：君主政治、贵族政治、民主政治。这三种政体中任何一种都可能很好或很坏，当他们很坏时就成为暴军政治、寡头政治、群氓政治。波认为罗马政体的优点就在于这三种统治方法，在这个政体中同时存在并都有适当表现，执政官代表行政部门，元老院代表贵族，人民代表民主阶级，罗马整体优点就在于他的稳定和高效率，波充分了解罗马政府如何运转，对罗马政治大家赞赏。罗马胜第二个原因：归属罗马卓越军事组织。所以，他用11章叙罗马军事制度和指挥军队艺术。
强调历史批判作用，波里比阿对历史批判是严谨审慎的，对历史学家批判也是严谨的，对史料批判选择是科学的，能剔除史料中虚假成分。
强调历史社会功用，把历史当作以事实为训的哲学，历史具有实用价值学问，不仅可使人们心智广博，而且可作为人们行动指南，从研历史中研得真知灼见，对实际生活来说时种最好教育和训练就是要沿袭历史取见于前人的覆辙，是教人如何英勇豪迈而对困难战胜命运的无二法门，除此别无他途。
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