二、研究埃及数学的依据

古埃及人创造出他们自己的几套文字。其中一套是象形文字，“象形文字”这个词源于希腊文，意思是：神圣的文字。自公元前2500年左右起，开始使用象形文字的缩写，称作僧侣文(hieratic Writing)。

1. 兰德纸草书

埃及的数学原典就是由象形文字书写而成。其中，对考察古埃及数学有重要价值的是“兰德纸草书”，这种纸草书 [1] 是在底比斯(Thebes) 埃及古都的废墟中发现的。1858年由兰德(A.H.Rhind)购买，尔后，遗赠给伦敦大英博物馆。因此，叫做兰德纸草书 [2] 。这种纸草书长550厘米，宽33厘米，摹本出版于1898年。

这部纸草书是根据底庇斯人统治埃及时（公元前1800年以后）写成的,这是由僧人阿梅斯（Ahmes）所著，正象他所说，是根据埃及中王国时代（公元前2000－1800年）的材料写成的。[3]

这部纸草书的出现，对埃及的文化产生了重大影响，著者声称这是一部“洞察一切事物的存在，彻底研究一切事物的变化，揭示一切秘密……”的经典。实际上，只是传授“数”的秘密和“分数”计算。全书分为三部分，一是算术；二是几何；三是杂题。共有85题，记载着劳动人民所迂到实际问题。例如，对劳动者酬金的分配；面积和体积的计算；不同谷物量的换算等等。其中，也含有纯粹的理论问题，例如，分数的难题计算等。

2. 莫斯科纸草书

莫斯科纸草书是在1893年由俄罗斯收藏者获得的。于1912年转为莫斯科博物馆[4]所有。这份纸草书长550厘米，宽8厘米，共记载着25个问题。由于卷首遗失，书名无法考证。历史学家A.土拉叶夫(JIypaeя1868—1920年)在1917年和B.B.斯特卢威(CTpybe1891—1964年)在1930年对纸草书进行了研究，后者完成了出版工作。[5]

 三、埃及数学的主要内容

根据埃及纸草书的记载，古埃及人对算术、代数、几何已经有了初步知识，并能简单应用。

1.算术

埃及人创建的数系与罗马数系有很多相同的地方，具有简单，而又纯朴的风格，并且，使用了十进位制，但不知道位值制。 [6]

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