比昂多对近代史学的贡献是多方面的。首先他是位考古学家。中世纪的人由于没有历史意识，所以并不认为古代的文物和遗迹有什么重要，壮丽的古代建筑被拆毁做新建筑的石料是司空见惯的事情。甚至15世纪中叶，教皇尼古拉五世（1447-1485年）还允许承包商从科利西姆园剧场挖掘已琢磨成材的石料。相反在文艺复兴时代的人特别是崇尚古代的人文主义者中，古文物却有着愈来愈大的收藏、研究和应用的价值。彼特拉克曾用关于古钱币和古服饰的知识勾画出罗马皇帝的外貌和解释史诗《伊利亚持》。 15世纪的意大利涌现出许多狂热的古物收藏家，如布拉肖利尼和尼科罗·尼可利(1364一1437年)同时在佛罗伦萨和罗马都建立了收藏古物的博物馆。 然而把考古学作为学术上的一门科学应该是比昂多的功劳，他的《著名的罗马》、《复兴的罗马》和《胜利的罗马》三部书是近代最早的考古学著作。《著名的罗马》是一部地理和历史辞典。比昂多根据个人的考察和古典作家在著作中的记载，撰写了《复兴的罗马》这部历史地理和考古学方面的著作，书中记载了罗马的地形、地貌和文化遗迹的基本情况。《胜利的罗马》是一部同时运用文字史料和食物史料而写成的罗马史。瓦拉最重要的历史著作《罗马帝国衰亡以来的千年史》也大量运用了考古学材料。
其次，比昂多首次把中世纪作为历史的特殊阶段且划分出来，明确了中世纪的历史概念。中世纪编年史家一般都奉行基督教所谓的“四君主理论”，即把人类历史划分为亚述和巴比伦、波斯、希腊和马其顿、罗马四个阶段。他们不承认古代和中世纪之间的断限，不承认罗马帝国的灭亡，把他们生活的时代看作是罗马帝国的延续。而人文主义者却大都从崇敬古典文化的心情出发，把中世纪看成是一个不同于古代的单独的历史时期。最先提出这种观点的是彼特拉克，但他的思想不够清晰，比昂多在《罗马帝国衰亡以来的千年史》做了系统的阐述。该书共分30卷，前20卷记述从412年到1412年这1000年的欧洲历史，指出西哥特人攻破罗马城之后，欧洲文化就开始衰落，到意大利城市重新发展之时，欧洲文化才渐渐复兴。后10卷主要写1412年到1442年这30年的当代史，范围也缩小到意大利。可以看出，比昂多已明确意识到中世纪是一个独立的历史阶段，他不仅指出了古代与中世纪的界限，而且暗示了中世纪向近代的转移。更为难能可贵的是，比昂多对彼特拉克以大量轻蔑之词强加给中世纪进行了谴责，他强调从410年罗马被洗劫到文艺复兴时代欧洲历史的连续性。他在该书的前言中写到，罗马国家的兴起和发展已被许多优秀的史学家所描绘，而罗马衰亡之后的历史却被埋没在黑暗之中，他写书的目的就是要让这未为人知的千年中世纪重见天日。比昂多把公元五世纪之十五世纪这一千年叫做“中世纪”，意为古典文化与文艺复兴这两个高峰之间的一段历史时期。“中世纪”一词最初就是这样提出来的。比昂多是第一位从中世纪撰写的那些编年史中抽出中世纪史的作家，并认为中世纪本来就是一个历史时代，是整个历史过程中不可缺少的环节，否则历史就是不连续的历史了。不幸的是，这个观点长期得不到人们的承认，直到十八世纪末浪漫主义史学的出现才得到认同。 比昂多的新分期对西方史学具有极为深远的意义，现代各国无论历史观有多大的差异，在西方历史发展阶段的划分形式上都一致沿用了比昂多的做法，区别仅在于向一个形式内填充不同的内容。因而汤姆森称该书是“近代史学的一个里程碑”。
最后，比昂多重视对史料的考证，采用了批判地处理史料的态度，从而建立了意大利史学批判传统。《罗马帝国衰亡以来的千年史》中材料丰富，比昂多善于考证，对比不同史料，追溯资料源流，校勘误讹，充分利用考古实物，无情舍弃神话传说与奇灾异说，从人文主义角度确定史实，搞清意大利城市的起源。正是由于他的努力，我们可以看到后来在意大利的历史著作中，很少出现诸如佛罗伦萨、威尼斯、米兰等名城起源于特洛伊或其他城市那样的胡诌了。而在欧洲其他国家，直到十七世纪这类荒唐的传统仍然充满于历史著作中。 布克哈特评《罗马帝国衰亡以后的千年史》曾说：“只有这部书才会使我们有权说这样的话：只有首先研究古代才有可能研究中世纪，这是因为首先需要的是头脑养成公正无私的历史批判的习惯。”
比昂多创立的考古学不但对古典文艺复兴提供了有价值的诠释，而且对批判的方法和历史的解释做了很大贡献。但如果想把历史写作从传统的桎梏中解放出来，这是不够的，还需要另一种工具，就是作为历史研究的辅助科学即文献校勘学，其创始人是洛伦佐·瓦拉。
洛伦佐·瓦拉（Lorenzo Valla，1407-1457年）是意大利人文主义学者、语言学家、哲学家、历史家、文献校勘学的奠基人，生于匹阿西里，父亲是罗马教廷的官员。瓦拉在罗马受教育，聆听著名教授包括布鲁尼的经典课讲授，从学者们那里学得拉丁语与希腊语知识。后因教廷中有影响人物波基奥与洛斯基的反对，瓦拉不得不凭自己的才能到罗马之外地方寻找出路。青年时游历意大利，1430—1433年在帕维亚、米兰大学讲授哲学，1431年成为牧师。1435年到那不勒斯，担任国王亚尔丰琐的秘书，并从事讲学与宫廷编史工作。1440年正当那不勒斯与罗马酣战时，瓦拉趁机借口保卫亚尔丰琐反对教皇，撰写了《君士坦丁赠礼的证伪》，激烈攻击教皇。瓦拉被宗教裁判所判处死刑，只因国王亚尔丰琐的特别干预才幸免于难。1446年瓦拉访问罗马，险遭暗害。鉴于教会的迫害，不得不逃往西班牙，后返那不勒斯。1447年厄根尼斯四世死，瓦拉才回到罗马，时来运转，瓦拉受新教皇尼古拉五世的款待，被指定为“使徒秘书”进入教廷，1457年在罗马(——说那不勒斯)逝世。瓦拉主要的历史著作是《阿拉贡国王斐迪南史》和《君士坦丁赠礼的证伪》。
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