领导环境贯穿着领导活动的始终，是领导主体赖以生存、发展和发挥作用的综合性客观基础和客观条件。领导活动的很多方面都受制于领导环境。领导环境还对领导目标的实现有很大影响，任何领导活动都必须在适应环境和改造环境的前提下才能实现其有效性。那么领导环境究竟对一个组织来说意味着什么呢？
    一、领导环境是领导活动的必要条件。领导环境为领导活动的开展提供了前提和基础。
    领导活动是在一定的环境中进行的, 不存在离开环境的领导活动。正如乔恩皮尔斯说“个人不会因为一些特性的组合便成为领导, 但领导者个人性格的模式应该与其追随者的性格、活动以及目标有一定的关系。因此, 必须根据不断变化的变量之间的相互关系来理解领导。环境特征是一个尤其需要注意的因素” , “ 发现谁是领导的人选并不十分困难, 但把他们安排在能够发挥其领导才能的不同环境中却是另一回事。很明显, 对领导的全面分析不仅包括对领导者自身的研究, 还应当包括对环境的研究” 。否则, 无法进行正常的领导活动。
    二、领导环境是领导决策的科学依据。
    领导决策是在一定的环境中进行的, 发现问题是决策的起点, 而问题是在环境中存在的。因而认识环境是发现问题的必要条件, 不能及时发现问题，决策的科学性得不到保障。如果不能对环境进行科学的预测分析,决策不科学导致更多的问题发生，受到环境的惩罚。因此，领导者的决策必须建立在完善的社会调研、充分的市场调查分析的基础上进行。把科学的决策放在大的领导环境中去执行，如果不合时宜，决策很可能暂停或取消。如在第二次世界大战中, 盟军决定横渡英吉利海峡, 在欧洲开辟第二战场,于是制定了在诺曼底登陆的计划。德军错误地判断了天气, 认为不利于盟军登陆, 由此做出了错误的决策, 让军官休假, 海空侦察取消, 整个德军处于毫无戒备的状态。结果使得盟军在诺曼底登陆成功。通过此案例, 我们可以看出环境对于领导决策的重要意义。
    三、领导环境是领导创新的基石。
    牛顿曾经说过“如果我看得更远,那是因为我站在巨人的肩上。”所谓“巨人的肩” , 就是前人创造的环境。牛顿的创新, 是离不开这种环境的, 领导的创新同样如此。任何创造都是脚踏实地的, 否则, 只是空想。优秀的领导人, 总是面对现实的环境。美国通用公司总裁韦尔奇说：“把头埋在沙子里, 你的企业也就随之停滞不前”,“把头埋在沙子里, 等待你的只有失败。面对现实,你就可以化腐朽为神奇”。领导者的创新是个人主观意识和客观环境相结合的产物, 正如牛顿创立万有引力定律没有离开苹果, 阿基米德创立浮力定律没有离开澡盆一样, 离开了客观的环境, 是不可能创新的。
    四、领导环境是领导素质的塑造因素。
    领导者素质的塑造离不开环境,所以有“ 时势造英雄”一说。环境对领导者素质的塑造主要是通过政治、经济和文化的因素来实现。正如党的十六大报告指出“面对执政条件和社会环境的深刻变化, 各级党委和领导干部要不辱使命、不负重托,就要适应新形势新任务的要求, 在实践中掌握新知识, 积累新经验, 增长新本领。”
    五、领导环境和领导行为相辅相成。
    领导环境决定着领导行为，领导行为对领导环境有着反作用。两者通过认识环境、适应环境和改造环境来实现。如果对环境缺乏认识、适应和学习, 就会对外界的敏感度降低, 对于缓慢而来的致命威胁无所感觉。彼得圣吉在《第五项修炼》中用了一则煮青蛙的寓言来说明这种情况, 如果你把一只青蛙放进沸水之中,它会立刻试着跳出, 但是如果你把青蛙放进温水之中, 不去惊吓它, 它将呆着不动。然后如果你慢慢地开始加温, 当温度从华氏度升到度, 青蛙仍显得若无其事, 甚至自得其乐。可悲的是, 当温度慢慢上升时, 青蛙将变得越来越虚弱, 最后无法动弹。虽然没有什么限制它脱离险境, 青蛙仍留在那里被煮熟。为什么会这样？因为青蛙内部感应生存威胁的器官,只能感应出环境中激烈的变化,而对缓慢、渐进的变化没有知觉。所以, 领导者应当不断地认识、适应环境, 并在环境中不断学习, 才能很好的改造环境。
    六、领导环境决定着领导者的能力。
    目前, 我们对干部进行轮岗锻炼, 就是要让干部在不同的环境中增长才干。如果不采取此举, 领导者就不能适应不同的环境, 就不能从整体上提高干部的能力。毛泽东曾经说过, 我们要在战争中学会战争, 在游泳中学会游泳。这充分说明了环境和能力的关系。两者藕合的条件是对环境的具体分析和领导者能力的提高。
    七、领导环境与领导成本密切相关，并影响着领导绩效。
    领导活动是一项具有投入与产出的创造性活动，其中必然会关乎到成本的问题。所谓领导成本,就是指为了取得领导绩效，由领导者、被领导者和领导环境所付出的总和。当领导活动总付出既定的时候,领导绩效越好, 领导成本就越低；领导绩效越差, 领导成本就越高。当领导绩效既定的时候, 领导活动总付出越大, 领导成本就越高;领导活动总付出越小, 领导成本就越低。领导环境的付出构成了领导成本的因素, 而客观的领导环境又影响着领导成本的投人, 符合领导环境要求的领导成本的投人将使领导环境得到发展。两者藕合的条件是对环境中存在问题的发现程度和领导成本的科学控制方法。因为对环境中存在问题的发现程度决定着领导成本的先期投人, 而领导成本的科学控制方法又决定着领导成本投人的合理性。如果能处理好环境和领导成本的关系, 就能有效地提高领导绩效。
    总之, 领导环境的作用是多方面的，无时无刻不体现在组织的发展之中，所以我们必须相当重视。只有当领导者、被领导者和领导环境有机地融为一体时, 领导活动才能取得好的绩效。作为领导者，要能够对领导环境进行认识和把握，适应和利用，改造和优化，针对不同的具体环境来灵活应变和实施领导。