一、科学决策的含义与特征
    人类早期的决策是简单的、原始的、低层次的，随着人类实践经验的不断积累，而且这些经验在认识世界和改造世界的活动中发挥了积极作用。随着社会化大生产和科学技术的不断进步，特别是组织处在市场经济条件下，面临的环境越来越复杂，竞争越来越激烈。领导决策遭遇的不确定因素越来越多，面对的风险越来越大，经验决策遇到前所未有的挑战，科学决策的价值越来越得以显现。
    从一般意义上来看，决策可以分为经验决策和科学决策两种。
   经验决策是指领导者凭借个人的知识、才能和经验而作出的决策。经验决策是否成功，主要取决于领导者本人及个别重要谋士的智慧和经验，具有两个特点：第一，经验决策一般是个人的决策活动，主要依靠领导者个人的素质作出决策。第二，经验决策本质上是以领导者的经验为基础，所能处理的信息有限，一般说来，是一种定性的决策。
    值得注意的是，经验决策并没有因科学决策的诞生而消失，在科学发达的当今时代仍然存在。经验决策尽管有时也会产生正确的决策效果，但它有很大的局限性。依靠个人有限的经验和智慧，难以作出精确的分析判断，因为个人的主观随意性大，明显受到个人视野、素质、境界的限制，所以经验决策很难经得起科学规则的检验。
   科学决策是领导者遵循科学的原则、规律、程序，依靠科学的方法和技术进行的决策活动。领导学之所以能够将决策作为重要的研究对象，其根本原因在于决策活动已成为一种科学化的活动，决策活动本身包含着许多科学的定律、方法和规则，决策由经验走向科学是20世纪管理科学发展的重要标志和重大成果。科学决策有两个主要特征：第一，科学决策强调建立科学的决策机制，注重集体共同决策，决策过程中特别注意依靠各类咨询系统，横向联系各方面专家以形成合理人才结构，共同完成某个决策活动。第二，科学决策强调将决策建立在科学分析的基础上，从传统的依靠经验决策转变为依靠科学分析进行决策。科学决策还侧重运用科学技术和方法，确保决策的正确性和可靠性。
    由上文可见，科学决策是直接相对于经验决策而言的。如果说经验决策是小生产时代的传统产物，那么科学决策就是社会化大生产的现代产物，是适合现代发展需要的一种新型的决策类型，反映着现代文明对领导决策提出的现代标准和要求。它有两层含义：一是指决策富有科学性，二是指决策富有真理性。
    决策富有科学性是指决策通过借助科学条件来实现科学化的程度和效果以及由此形成的决策特性。这里所谓的科学条件主要指是科学的决策体制、程序、原理和标准、方法与技术、思维等等。这些条件直接构成科学决策的科学基础。决策在这个意义上的科学性其实是一种借助某种外在形式条件表现出来的纯科学性质。
    富有真理性的决策是具有更高层次科学内含的决策，即建立在实事求是思想路线基础上的严格反映客观事物的真实面貌和发展规律的决策，是从决策内容上确保决策科学性的实质性决策。可以说，它是最高水平、境界的一种决策。它以决策的科学手段为基础，着重于以确保内容科学为根本，以实事求是的原则作为保障。
   科学决策就是这两者的综合，其内核就是科学保证。这一点充分体现在科学决策的程序和手段上。科学决策具有如下主要特征：
    （1)严格实行科学的决策程序；与现代社会发展中的科学化潮流相呼应相吻合。
    （2)依靠现代科学技术；有完善的科学决策手段。
    （3)有科学的决策体制和领导体制作保障；有科学、完善的决策系统和决策程序。
    （4)依赖并取决于专业知识基础和深入的调查研究。
    （5)借助专家智囊直接运用决策技术；有坚实的科研力量作后盾和较大的民主性。
    （6)充分重视和善于利用各种媒体及其信息；有较大的公开性和透明度。
    （7)充分论证决策方案的可行性、可靠性和结果的可能性；权力参与程度趋弱。
    （8)在多种备选方案中择优决定一个执行方案，并保留一定的备用方案。
    （9)及时、准确地根据真实的实际情况修正和完善决策方案。
     (10)包含极高的科学性和真理性，反映和忠实于客观规律和事物的本来面貌。
    根据这些具体特征，可以总结出关于科学决策的一个根本特征：
    即，科学决策的特征可以概括为：以决策条件为决策变量，以决策方案为决策困变量，通过科学体制、程序和手段来确保决策条件和方案之间即决策变量和因变量之间建立一种科学的函数关系。
    以上诸特征也是现代决策的特征和标志。合乎以上大多数特征的决策才能是真正的科学决策，可以依据这些特征来检验领导所做出的决策是否科学。只有合乎以上大多数特征的决策才算是真正的科学决策。
    二、科学决策的程序和手段
   （一）科学决策程序
   决策程序指的是决策过程中的决策环节或步骤，包括：发现、提出、分析、解决问题。这些步骤反映了基本的认识规律。
    在此基础上，不同的决策研究对此有不同的划分。大多是五环节或五步骤论，还有四、六和八等诸步骤论者。尽管在具体的决策步骤上有不同的划分法，但是在实质上却完全一致，都是基于科学思维、行为和认识等诸规律，对决策行为进行适当的阶段划分，个中充盈和贯串了饱满的科学精神，都力求，也能够避免经验决策状态下的主观性和随意性。事实上，只要严格按照这些步骤进行决策，不论用哪一种划分法，都将能够直接提高决策的科学含量。这里的关键问题还有必要进一步研究，需要找到更严谨、科学的步骤体系，并加以固定为要严格执行的程序；这即要形成常规的科学决策程序。