一、领导环境的概念
    所谓领导环境，就是指在领导主体周围业已存在和即将发生并能影响领导活动及其结果的一切现实因素，是直接或间接地参与或影响领导行为和过程，制约和推动领导活动发展的各种自然要素和社会要素的总和。领导环境包含以下四点基本含义：首先，领导环境既包括客观存在的物质因素和条件，也包括主观的精神因素和条件，如人的思想、心理活动、精神状态等，它们都是领导者认识和研究的对象。其次，领导环境不是固定不变的，其各个方面的条件、因素都处在动态发展中，由此派生出诸多矛盾和变化，形成领导者及其追随者客观上面临的新任务、新问题。 第三，领导环境是一个多层次的开放的有机系统。它是指领导者所在的组织系统,，也包括领导集体，还包括上下左右各类相关系统。在最广泛意义上，它还涉及到整个国家、社会乃至国际环境的大系统。最后，领导环境中包含着组织特有的工作任务，领导目标是在一定的环境中制定出来的，必然要受到环境的约束。
    任何领导活动都是在一定的环境中展开的，总是同客观存在的物质世界乃至人们的精神世界发生各种各样的联系，并受其影响和制约。领导活动不但受到广泛的、外部的社会大环境的影响和制约，还受到具体的、内部的组织小环境的影响和制约。领导环境与领导者、被领导者和领导目标共同构成了领导活动的基本要素,从其地位作用看，领导环境是同领导成败得失直接相关的外在条件，是领导主体赖以生存、发展和发挥作用的综合性客观基础和客观条件，影响领导者和组织成员的情绪；影响领导方式和方法；影响领导职能的发挥；影响领导者的作风和素养。领导活动正常、高效地运行，离不开对环境的认识、适应、利用和改造。反过来，领导者的行为选择又会对领导环境产生直接或间接的影响。
    二、领导环境的分类
    领导过程中遇到的环境极为复杂，因此领导环境从不同角度可以分为不同的类别。例如按基本的性质分，包含自然环境和社会环境两类；按影响领导活动的作用方向分，包含顺环境和逆环境两类；以时态分，包含过去的环境、现实的环境和未来的环境；从社会环境层次上分，可分为一般社会环境、特定社会环境和团体社会环境等等；按照领导者对环境的影响力和控制程度来分，可以划分为可控环境、部分可控环境和不可控环境。我们研究某一组织的环境时，习惯于将之分为内部环境和外部环境来加以研究。外部领导环境，是指组织外部对领导活动发生影响和作用的各种有效因素的总和，是领导者所处的自然状况、时代特征和社会环境，诸如地质地理、天文气象、政治、经济、文化、教育、科技、思想、道德、制度、传统、习俗等。它的时间范围长、跨度大，主要从整体上影响领导活动的性质和方式。内部领导环境，是指从事领导活动的组织或群众顶领导实践中形成的一种领导氛围，是领导者所处的具体工作环境，诸如群体组织、人际关系、物质条件、人员素质等。内部领导环境的存在形式和作用机制对领导活动的开展具有最为直接、最为迅速的影响。　
    三、领导环境的特点
   领导环境具有自身的特点。主要表现在以下七个方面：
    第一，客观性。领导环境是独立于领导主体之外的客观存在，不以领导主体的主观意志为转移。因此要求领导主体时时刻刻从实际出发，确保客观，切实和科学。
    第二，复杂性。领导环境的因素多种多样，经常相互交织，难以区分。政治环境、经济环境和文化环境相互交叉，内外部环境同时作用。导致环境情况错综复杂。即使客观环境相同，不同领导者也会做出不同判断甚至截然相反的判断，进而引发不同的领导活动和领导结果。而领导环境不同，同一个领导者也不会产生相同的领导行为和领导结果。
    第三，动态性。领导环境是多变的，即使在一定的时间空间范围内，影响领导活动的客观环境因素也不是一成不变的，这就导致领导环境总是有新问题存在，给领导活动和领导结果带来很大的未知性，也给领导主体带来来自环境的巨大挑战。但领导环境的这种动态性并非杂乱无章，经过分析会发现它具有一定的方向和规律。
    第四，可塑性。我们说领导环境的动态性有一定的方向和规律，也就是说领导主题在客观环境面前并非无能为力，而是可以通过正确认识这种发展方向和规律来利用、改造和建设领导环境，使之更适合于领导活动的实质、特征和需要，更助于领导活动的成功。
    第五，前提性。领导环境是领导主体发挥作用的前提和依据，也是领导活动的基本前提与基础。领导主体必须依据它进行领导思维、领导决策和追踪决策及其他领导活动。否则一切领导活动都只能是主观臆断或盲目指挥。所以要求领导主体必须依据而且正确依据作为前提的领导环境。
    第六，制约性。领导主体的一切行动本质上都是现实、务实、踏实和实际的，它们都不能超脱客观的领导环境，始终受制于领导环境所提供的现实依据和条件。领导环境是领导的信息来源，领导主体只是领导信息的加工处理器，尽管能充分发挥主观能动作用，但也仍然是加工处理领导信息的过程。只不过是提高了质量而已。因此，领导活动始终被领导环境所约束，领导主体、领导过程与领导环境之间其实就是紧密互动、无法脱离的相互制约关系。